今回は男子のアメリカのジュニアと呼ばれる年代のリーグに関してご紹介します。
初めに、アメリカのアイスホッケーは、日本の学校単位（小中高）でのカテゴリー分けではなく、育成の観点から年代ごとにカテゴリー分けされています。（表1）その中でも大きくジュニア（16~20歳）とユース（18歳以下）の二つに分かれていて、ジュニア年代は育成の最終段階と位置付けられています。
アメリカのジュニアリーグは、USA Hockey（アメリカのアイスホッケー連盟）が管理している大きいリーグとしてUnited States Hockey League(USHL)、North American Hockey League(NAHL)、Eastern Hockey League(EHL)、North American 3 Hockey League(NA3HL)、の4つがあります。（その他にも地域ごとにリーグは存在）
それらのリーグと高校出身者で2018-19シーズンのNCAA Div.1(全米大学体育協会1部)に所属する70%弱になるという事もあり、NCAAに進みたい子供たちの登竜門的立ち位置になっています。
4つのリーグにもレベル分けがされており、Tier1からTier3までの三段階に分かれています。（図1）上のリーグになるにつれて競技レベルが上がることは勿論のこと、競技環境(リンクや控室等)のレベルや、より上の大学に進める可能性等も高くなります。